「他のプレイヤーこそがMMOジャンルの全て」WoWの元主要開発者の提言

Greg Street:
まず、私はMMOを愛する人たちに愛されるゲームを作りたいと思っています。MMO、あるいは何か新しいジャンルのゲームを作るスタジオの魅力は理解しています。新しいジャンルのゲームに挑戦するスタジオが出てくることを願っていますが、私たちではありません。

私たちは、新しい開発会社、新しい開発チーム、新しいIPです。大成功する可能性が10%しかないゲームを作るリスクを負う余裕はありません。たとえ、10社中9社が失敗したとしても、プレイヤーとしては、そういうゲームをプレイしたいので、リスクを負うスタジオがあることを願っています。ただ、私たちの会社が失敗するスタジオにはなってほしくないのです。

つまり、私たちが作っているのは新しいジャンルではありません。MMOです。私は、革新のための革新は好きではありません。では、古い問題を解決する新しい方法はあるのでしょうか？

「より多くの敵を倒すために、より強い装備を手に入れようとし、装備を手に入れるためにさらに多くの敵を倒す」というMMOの中核にあるループに私たち皆がうんざりしてしまうことが多くなっています。おそらく20年前、MMOが新鮮だった頃は、そんなループも魅力がありました。

しかし、MMOのコミュニティは以前よりも洗練されています。私たちはキャラクターをもっと強くすることに重点を置き、壊れているほど強いビルドを探し出し、効率化を図り、リスクの最小化をするようになっています。 DPS(1秒あたりのダメージ量)を最大化したいだけであれば、基本的にプレイヤーはビルドを選べません。通常、ビルドには一つの正しい答えがあります。

そして、本当に正しい答えがなかったとしても、コミュニティとしては、正解のビルドが存在することを心から望んでいます。友人や他の人から、正しいビルドを知らない駄目な奴だと思われないためにも、ビルドに正解があることを望んでいるのです。

私が言いたいのは、ウェブサイトや攻略ガイド、シミュレーター、ログ等を無視したとしても、せいぜい「現状を受け入れられない奴」と馬鹿にされるだけかもしれないし、最悪の場合、最適とは言えないプレイをして、パーティでの攻略に支障をきたす可能性があるということです。

MMOにおいて、「ベストではない」は「最悪」と同じです。ほとんどのプレイヤーは、楽しむことよりもベストであることを望んでいます。ほとんどのプレイヤーは、自分のビルドに適したステータスや装備を知らないことを非難されるより、むしろ、操作が下手なことを非難される方がマシだと思っています。

皮肉に聞こえるかもしれませんが、本当にこれは皮肉ではありません。私はただ、それがこのジャンルが数十年にわたる進化を経て辿り着いた状況だと思っており、真の革新が難しい理由でもあると考えています。

お決まりの方式から逸脱しすぎると、本当に遊んで欲しい人に遊んでもらえなくなる可能性があります。一方、十分に逸脱できていないと、メタビルドが簡単にわかってしまうかもしれません。

では、どうすれば良いのでしょうか？MMOは多くのゲームと同様に、全てを理解したように感じると新鮮さが無くなって飽きてきます。優れたオープンワールドRPGであっても、最初はそのゲームをとても気に入っているのに、後半になるとなんとなく終わらせたいだけになるのが典型的です。

もちろん例外もあります。物語が素晴らしく、最後まで見たくなるようなものや、開発者がゲームの後半にも新しいシステムや仕組みをたくさん仕込んでいるものが挙げられます。

一般的に、対戦型のPvPゲームでは、人間の対戦相手は賢く、予測不能であるため、「前にも見たことがある」という問題に悩まされることはほとんどありません。リーグ・オブ・レジェンドは、各試合が前の試合とは大きく異なる可能性が高いため、1000時間遊んでも飽きないゲームですが、 RPGはそうはいきません。

MMOの開発者は「予測不能であること」がMMOに欠如している問題を、大量のコンテンツを追加することで補おうとしていますが、開発者がプレイヤーの消費速度よりも速くコンテンツを作ることができないのは誰もが理解しています。(AIがこれを改善するかもしれませんが、何年も先の話です）

MMOジャンルは、対戦型PvPゲームとは異なり、他のプレイヤーを対戦相手としてではなく、別の形で活用することで、この斬新さ、新鮮さの感覚を生み出せることがあります。

当然のことのように聞こえるかもしれませんが、MMOでは、他の大勢のプレイヤーのおかげでゲームが新鮮に保たれているということは、忘れられがちな重大な点だと思います。

だから、”私たちのゲーム”にはチャンスがあります。（もうすぐコードネームが共有されるので「私たちのゲーム」と濁す必要はなくなります）

メタを重視するプレイヤーであれば、他のプレイヤーの存在が不確定要素になってしまうことがあるのは理解しています。私たち開発者がコントロールできない変数です。そのため、開発者には他のプレイヤーが邪魔にならないような設計を頼んでいます。

これは様々な形で現れます。「開発者の皆さん、他のプレイヤーと競争する必要がないように、ゲームの世界に資源をもっと用意してください。」「開発者の皆さん、足を引っ張る酷いヒーラーに我慢しなくて済むようなマッチメイキングをしてくれませんか。」

そして、以前にも言ったように、私はWoWのダンジョンとレイドファインダーに大きく関与していたので、開発者として他の人たちと同じくらい責任があるのです。

しかし、この考え方は最終的にMMOを設計する上で非常に有害になる可能性があります。他のプレイヤーが問題ではなく、他のプレイヤーの存在こそがMMOジャンルの全てなのです。他のプレイヤーがいないと、MMOの作業的で退屈な部分が丸裸にされてしまいます。

あなたが本当に望んでいるものが、選り抜きの素晴らしいシングルプレイ体験であるのなら、今はゲーマーにとって最高の時代だと思います。しかし、MMOにシングルプレイゲームのような体験を求めないでください。MMOはそれが苦手です。

常にパーティプレイを強制するようなゲームを作るとは言っていません。パーティプレイをしたくない時もありますし、知り合いがいないこともあります。ログイン可能な時間が予測できず、他のプレイヤーに迷惑をかけたくないこともあるでしょう。

しかし、私たちはソーシャルなゲームを作るつもりです。私たちは友達と一緒に遊んだり、楽しいことができるゲームを作るつもりです。私たちのゲームは正真正銘のマルチプレイゲームです。

それが私たちの大きな技術革新です。他のプレイヤー。現在、他のプレイヤーとの交流を魅力的で満足のいくものにするという名目で、気の利いた新しい挑戦もしています。これらのアイデアのいくつかについては近いうちにお話します。

そのうちの1つは、私が以前にも紹介したものです。私たちは、完成するよりもずっと前の、本当に早い段階でゲームをお見せし、皆さんに評価してもらう時間や、私たちがフィードバックに反応する時間を設けます。

ワクワクするような新しいMMOをプレイしていたのに、エンドコンテンツでつまずいて、挫折してしまった人もいるでしょう。エンドゲームのテストは難しいため、これはよく起こる問題です。そこで、私たちのゲームをエンドコンテンツまでプレイしてみて、その感想を教えていただきたいと思っています。

アーリーアクセスのように聞こえるかもしれませんが、それだと革新的ではありません。しかし、アーリーアクセスの問題は、プレイヤーがベータテストへの参加権のためにお金を払っているように感じてしまうことです。ですから、私たちの計画では、早期アクセス段階では、しっかりしたものになるまでお金を払っていただく必要はありません。

ということで、おそらくあなたは（あるいは私自身）が、なぜ私がこんなに長いスレッドを書いているのかと疑問に思っているでしょう。なぜゲームのことだけを話さないのか。ある意味、私は皆さんに準備してもらいたいと考えているのです。これから起きることだからです。

哲学もたくさん出てきます。ゲームデザイン理論と目標の共有もたくさん行われることになるでしょう。もちろんプレイテストも行われます。繰り返しますが、皆さん全員がその体験を楽しめるわけではありません。しかし、中には楽しめる人もいるかもしれません。そして最終的には、他のゲームにはないような、百戦錬磨のゲームデザインが私たちに残されるでしょう。

このゲームについて、必ずしも革新的ではないものの、革新的に感じられるかもしれない2つのことがわかりました。さらに重要なことに、うまくいけば「正しい」と感じられるかもしれません。

まず、私たちが作っているMMOは、他のプレイヤーが多くのコンテンツと新鮮さを与えてくれるゲームです。 (ユーザーが作成した大規模なコンテンツ計画があるからではありません。また、PvPだけのゲームでもありません)

第二に、私たちは除幕した状態でゲームを作っていくので、ゲームが正式リリースされて収益化される前に、皆さんの協力でこのゲームを叩き上げることができます。

これで終わりです。ここまで読んでくださった方、ありがとう。 X(Twitter)は私のようなおしゃべりな人にとってはあまり良いメディアではありませんが、これ以上のメディアはまだ見つかっていません。